Llamadas de acompañamiento, teleasistencia o botón de emergencia: ¿cuál es la diferencia?

Es una llamada que llega a la persona mayor con regularidad, por ejemplo todos los días o tres veces por semana, para conversar. Se habla de lo cotidiano: cómo durmió, qué hizo, qué tiene pensado. El objetivo es la compañía y la continuidad, y, si la persona lo autoriza, que la familia sepa cómo va.

Puede hacerla una persona, un voluntario o, como en Cuéntame, un asistente de voz que siempre dice que es un programa. La llamada sale hacia la persona: ella no tiene que acordarse de llamar ni aprender a usar nada.

La teleasistencia es, en general, un servicio que conecta a la persona con una central que responde cuando ella pide ayuda, muchas veces a cualquier hora. Suele funcionar con un aparato en la casa o colgado al cuello. Según el proveedor, puede incluir también llamadas periódicas de seguimiento.

Las condiciones cambian mucho entre empresas: qué cubre, quién responde, y si envían a alguien a la casa. Antes de contratar, pida todo por escrito.

Es un aparato pequeño, en forma de pulsera, collar o llavero, que al oprimirlo avisa a una central o a los familiares. Algunos detectan caídas. Su fuerza está en la rapidez; su límite es que la persona tiene que llevarlo puesto, cargarlo y acordarse de usarlo.

• Para qué sirve: el acompañamiento es para la rutina y la compañía; la teleasistencia y el botón son para pedir ayuda en un momento difícil.
• Quién empieza el contacto: en el acompañamiento llaman a la persona; con el botón, es ella quien tiene que avisar.
• Qué necesita la persona: para el acompañamiento basta con contestar su celular; el botón y la teleasistencia suelen pedir un aparato.
• Qué recibe la familia: el acompañamiento puede darle noticias frecuentes de cómo va el día, si la persona lo autoriza; el botón avisa solo cuando algo pasa.

• Si la preocupación principal es que pase días sin hablar con nadie, una llamada de acompañamiento ayuda.
• Si ha tenido caídas o tiene riesgo alto de una urgencia, conviene un botón o teleasistencia, y hablarlo con su médico.
• Si se dan las dos cosas, se pueden combinar: el acompañamiento para el día a día y el botón para la urgencia.

En todos los casos, la persona mayor debe estar de acuerdo. Un aparato que no quiere usar o una llamada que no quiere recibir no le sirven a nadie.

No, y es importante decirlo claro. Cuéntame, por ejemplo, no es un servicio de emergencias: no da diagnósticos ni consejos médicos. Si en una conversación aparece una urgencia, se le recuerda a la persona que llame al 123. Ante una urgencia, no espere la próxima llamada de acompañamiento: llame al 123.