Mi papá tarda en contestar el celular: cómo actuar con calma

La angustia llega rápido, sobre todo si él vive solo o lejos. Antes de pensar lo peor, ayuda recordar las causas más comunes. La mayoría tienen que ver con el celular o con la rutina, no con la salud.

• El celular se quedó sin batería o lo dejó cargando en otro cuarto.
• Está en silencio o con el timbre muy bajo, y con la televisión o el radio no lo oye.
• Salió a la tienda, a misa, al parque o donde un vecino, y no lo llevó.
• Está durmiendo una siesta o bañándose.
• Vio la llamada de un número que no conoce y prefirió no contestar.

Lo primero es darse un poco de tiempo y probar por varios caminos. Insistir diez veces seguidas rara vez sirve y aumenta la preocupación.

• Vuelva a llamar en 15 o 20 minutos.
• Déjele un mensaje de voz o por WhatsApp corto y tranquilo: «Papá, llámeme cuando vea esto».
• Piense en su rutina: ¿a esta hora suele salir, almorzar o descansar?
• Pregúntele a un hermano o familiar si habló con él hoy.

Aquí es donde más sirve tener una red armada desde antes. Una persona de confianza que viva cerca puede pasar a verlo en minutos y quitarle a usted la incertidumbre.

• Un vecino o una vecina con quien él tenga buena relación.
• El portero o la administración del edificio, si vive en conjunto.
• Un familiar, una amiga o alguien de su grupo de la parroquia o del barrio.
• La persona que le ayuda en la casa, si tiene a alguien.

Tenga estos nombres y números guardados en un solo lugar, y que sus hermanos también los tengan. Acuérdelo con su papá y con cada persona: a nadie le gusta que le toquen la puerta sin saber por qué.

Si tiene motivos para creer que hay una urgencia, no espere. Por ejemplo: la última vez que hablaron le dijo que se sentía muy mal, sonaba confundido, alguien fue a verlo y no logra que abra, o se oye algo extraño desde la casa. En esos casos, llame al 123 y dé la dirección completa.

Si después todo resulta ser un celular descargado, no pasa nada. Es mejor una visita de más que una ayuda que llega tarde.

Cuando ya pasó el susto, vale la pena hablar con él con calma, sin regaños. La idea no es vigilarlo, sino que los dos estén más tranquilos. Algunos acuerdos sencillos ayudan mucho:

• Una hora fija para hablar, que él conozca y espere.
• El timbre del celular en volumen alto, y el cargador en un lugar fijo, como al lado de la cama.
• Guardar en su celular los números de la familia con nombres claros, para que los reconozca.
• Avisar cuando vaya a viajar o a pasar el día por fuera, si a él le parece bien.
• Un número de respaldo: el de un vecino o un familiar que viva con él o cerca.

Un ejemplo, con nombres inventados: Rosa, que vive en Bogotá, acordó con su papá, Álvaro, que lo llama todos los días a las 7 de la noche. Él deja el celular cargando junto al televisor y, si va a salir, le manda un audio. La vecina del piso de abajo tiene el número de Rosa. Desde entonces, los días en que él tarda en contestar ya no la asustan tanto.

Un servicio de llamadas de acompañamiento no reemplaza a la familia ni a los vecinos, pero suma un contacto más en los días en que usted no alcanza a llamar. En Cuéntame, un asistente de voz llama al celular de la persona mayor a la hora que ella escoge y conversa unos minutos sobre su día. Si ella lo autoriza, la familia recibe por WhatsApp un resumen breve y un aviso si no fue posible comunicarse.

Ese aviso le sirve para empezar los pasos de este artículo. Cuéntame no es un servicio de emergencias: ante una urgencia, llame al 123.